Gliome du tronc cérébral, chirurgie du système nerveux central en Inde

Introduction

Le tronc cérébral relie le cerveau à la moelle épinière. Il s'agit de la partie inférieure du cerveau, située au-dessus de la nuque. Le tronc cérébral contrôle de nombreuses fonctions vitales, telles que l'activité motrice et sensorielle, la coordination et la marche, ainsi que les fonctions cardiaques et respiratoires. Il comprend trois parties :

• Le mésencéphale, qui se développe à partir du milieu du cerveau
• Le bulbe rachidien, qui est relié à la moelle épinière
• Le pont, qui est situé entre le bulbe rachidien et le mésencéphale

La plupart des tumeurs du tronc cérébral se développent dans le pont. Un gliome est une tumeur qui se développe à partir d'une cellule gliale, une cellule de soutien du cerveau.

Le gliome du tronc cérébral est le plus souvent diffus (s'est propagé librement) dans le tronc cérébral au moment du diagnostic. Ce type de tumeur est très agressif. Un faible pourcentage de tumeurs du tronc cérébral sont très localisées ou focales. Les tumeurs focales sont souvent de bas grade (les cellules sont d'apparence quasi normale) et présentent un comportement plus bénin (moins agressif).

Les gliomes du tronc cérébral surviennent généralement chez les enfants âgés de cinq à dix ans. La plupart des tumeurs se développent dans une partie du tronc cérébral difficile d'accès pour les interventions chirurgicales, ce qui rend le traitement des gliomes du tronc cérébral complexe.

Chirurgie du gliome cérébral en Inde
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Facteurs de risque

Un facteur de risque est tout élément qui augmente la probabilité qu'une personne développe une maladie, y compris un cancer. Certains facteurs de risque sont modifiables, comme le tabagisme, tandis que d'autres ne le sont pas, comme l'âge et les antécédents familiaux. Bien que les facteurs de risque puissent influencer l'apparition d'une maladie, on ignore pour beaucoup d'entre eux s'ils en sont la cause directe. Certaines personnes présentant plusieurs facteurs de risque ne développent jamais la maladie, tandis que d'autres, sans facteur de risque connu, la développent.

Les causes de la plupart des cancers infantiles restent inconnues. Certains éléments suggèrent que des facteurs génétiques pourraient intervenir dans un faible pourcentage de gliomes du tronc cérébral. Parmi les affections génétiques associées à un risque accru de tumeurs du système nerveux central (SNC), on retrouve le syndrome de Li-Fraumeni, la sclérose tubéreuse de Bourneville, le syndrome basocellulaire nævoïde et le syndrome de Turcot.

Symptômes

Les enfants atteints d'un gliome du tronc cérébral présentent souvent les symptômes suivants. Parfois, ils n'en présentent aucun. Ces symptômes peuvent aussi ressembler à ceux d'autres affections médicales. Si un symptôme de cette liste vous inquiète, veuillez en parler au médecin de votre enfant..

• Vision double ou incapacité à fermer les paupières
• Affaissement du visage
• Difficulté à mâcher et à avaler
• Faiblesse des bras et des jambes, maladresse ou instabilité, et difficulté à marcher
• Difficulté à parler
• Maux de tête
• Vomissements

Diagnostic

Les médecins utilisent de nombreux examens pour diagnostiquer un cancer et déterminer s'il a métastasé (s'est propagé). Certains examens permettent également de déterminer les traitements les plus efficaces. Pour la plupart des cancers, la biopsie est le seul moyen d'établir un diagnostic définitif. Cependant, les biopsies sont rarement pratiquées et souvent évitées chez les enfants atteints d'un gliome diffus du tronc cérébral, car elles n'influencent pas le traitement et peuvent comporter des risques importants. De plus, le diagnostic peut généralement être établi par imagerie par résonance magnétique (IRM) seule (voir ci-dessous). Le gliome diffus du tronc cérébral se distingue de la plupart des autres types de tumeurs à cet égard. Pour une tumeur focale, une biopsie et l'ablation chirurgicale de la tumeur peuvent être envisagées. Si une biopsie est impossible, le médecin peut proposer d'autres examens pour affiner le diagnostic. Des examens d'imagerie peuvent être utilisés pour déterminer si le cancer a métastasé. Le médecin de votre enfant prendra en compte ces facteurs pour choisir un examen diagnostique:

• Âge et état de santé
• Type de cancer
• Gravité des symptômes
• Résultats des examens antérieurs

Les tests suivants peuvent être utilisés pour diagnostiquer un gliome du tronc cérébral :

• Examen physique.Un examen physique peut comprendre des tests visant à déterminer les fonctions cérébrales, les réflexes, la vision et l'ouïe de l'enfant.
• Scanner (tomodensitométrie ou TDM).Un scanner permet de créer une image tridimensionnelle de l'intérieur du corps de l'enfant grâce à un appareil à rayons X. Un ordinateur combine ensuite ces images pour obtenir une vue en coupe détaillée qui révèle d'éventuelles anomalies ou tumeurs. Parfois, un produit de contraste (un colorant spécial) est injecté par voie intraveineuse pour améliorer la visualisation. Dans le cas d'une tumeur du tronc cérébral, cet examen est généralement insuffisant pour établir le diagnostic avec certitude, et une IRM est nécessaire (voir ci-dessous).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM). L'IRM utilise des champs magnétiques, et non des rayons X, pour produire des images détaillées du corps.
• Biopsie. On ne pratique généralement pas de biopsie pour les tumeurs diffuses du tronc cérébral, les plus fréquentes. En revanche, pour les tumeurs focales, elle est souvent utilisée pour déterminer le type de cancer. Si possible, un neurochirurgien (spécialiste des interventions sur la tête et le cerveau) prélève un petit fragment de tissu cérébral. Il examine ensuite ce tissu au microscope afin de rechercher des cellules cancéreuses..

Traitement

Les essais cliniques constituent la norme de soins pour le traitement des enfants atteints de cancer. En effet, plus de 60 % des enfants atteints de cancer sont traités dans le cadre d'un essai clinique. Ces essais sont des études de recherche qui comparent les traitements standards (les meilleurs traitements disponibles) à de nouveaux traitements potentiellement plus efficaces. Le cancer étant rare chez l'enfant, il peut être difficile pour les médecins d'établir un plan de traitement sans connaître les traitements les plus efficaces chez d'autres enfants. L'évaluation de nouveaux traitements implique un suivi rigoureux selon des méthodes scientifiques, et tous les participants font l'objet d'un suivi attentif afin d'évaluer leur évolution.

Pour bénéficier de ces nouveaux traitements, tous les enfants atteints de cancer devraient être pris en charge dans un centre spécialisé. Les médecins de ces centres possèdent une vaste expérience dans le traitement des enfants atteints de cancer et ont accès aux dernières recherches. Souvent, une équipe de médecins prend en charge les enfants atteints de cancer. Les centres de cancérologie pédiatrique proposent généralement des services de soutien supplémentaires pour les enfants et leurs familles, tels que des nutritionnistes, des assistants sociaux et des psychologues. Des activités spécifiques pour les enfants atteints de cancer peuvent également être proposées..

Trois types de traitements peuvent être utilisés pour soigner le gliome du tronc cérébral chez l'enfant : la radiothérapie, la chirurgie et la chimiothérapie. Ces traitements sont parfois associés.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons X ou d'autres particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. C'est le traitement le plus courant du gliome du tronc cérébral.

La fatigue, la somnolence, les nausées, les vomissements et les maux de tête sont des effets secondaires fréquents de la radiothérapie. Comme celle-ci peut parfois perturber la croissance et le développement normaux du cerveau de l'enfant, le médecin peut opter pour un autre traitement. Afin d'éviter ou de réduire le recours à la radiothérapie chez les jeunes enfants, il peut prescrire une chimiothérapie pour diminuer la taille de la tumeur..

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Comme elle détruit les cellules cancéreuses dans tout le corps, on l'appelle un traitement systémique..

La chimiothérapie seule n'est pas un traitement efficace contre le gliome du tronc cérébral ; cependant, dans certains cas, un médecin peut avoir recours à la chimiothérapie pendant ou après les traitements de radiothérapie.

La chimiothérapie s'attaque aux cellules à division rapide, y compris celles des tissus sains comme les cheveux, la muqueuse buccale, les intestins et la moelle osseuse. Les enfants sous chimiothérapie peuvent donc perdre leurs cheveux, développer des aphtes ou souffrir de nausées et de vomissements. Elle peut également affaiblir le système immunitaire, augmenter le risque d'ecchymoses et de saignements, et provoquer de la fatigue. Ces effets secondaires sont généralement maîtrisables pendant le traitement et disparaissent après la fin de la chimiothérapie. Leur intensité dépend du type et de la dose du médicament administré, ainsi que de la durée du traitement.

Les médicaments utilisés pour traiter le cancer font l'objet d'évaluations constantes. Discuter avec votre médecin est souvent la meilleure façon de vous renseigner sur les médicaments qui vous ont été prescrits, leur utilité et leurs effets secondaires potentiels ou interactions médicamenteuses. Pour en savoir plus sur vos ordonnances, consultez les ressources d'information sur les médicaments de PLWC, qui donnent accès à des bases de données consultables.

Chirurgie

La chirurgie n'est envisagée pour traiter les gliomes du tronc cérébral que lorsque la tumeur apparaît focale à l'IRM, ce qui laisse supposer qu'il est possible de retirer le cancer sans endommager le cerveau, notamment lorsqu'une tumeur se développe à partir du tronc cérébral. Chez la plupart des enfants atteints de gliomes diffus du tronc cérébral, la chirurgie n'est ni nécessaire ni possible en raison de la localisation de la tumeur et des risques encourus.

Gliome récurrent du tronc cérébral

Le traitement du gliome récurrent du tronc cérébral (cancer qui réapparaît après le traitement) dépend de deux facteurs:

• Type de tumeur
• Type de traitement reçu par l'enfant pour la tumeur initiale

En fonction des circonstances individuelles, le médecin peut recommander soit une intervention chirurgicale, soit une chimiothérapie.

Effets secondaires du cancer et traitement du cancer

Le cancer et ses traitements peuvent entraîner divers effets secondaires; certains sont faciles à gérer, d’autres nécessitent une prise en charge spécialisée. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des effets secondaires les plus fréquents du gliome du tronc cérébral et de ses traitements. Pour plus d’informations sur la gestion de ces effets secondaires et d’autres effets indésirables du cancer et de ses traitements, consultez la section « Gestion des effets secondaires » du site PLWC.

Anémie. L'anémie est fréquente chez les personnes atteintes de cancer, en particulier celles qui suivent une chimiothérapie. L'anémie se caractérise par un taux anormalement bas de globules rouges. Les globules rouges contiennent de l'hémoglobine (une protéine à base de fer) qui transporte l'oxygène vers toutes les parties du corps. Si le taux de globules rouges est trop bas, certaines parties du corps ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène et ne peuvent pas fonctionner correctement. La plupart des personnes anémiques se sentent fatiguées ou faibles. La fatigue associée à l'anémie peut altérer considérablement la qualité de vie et rendre plus difficile la gestion du cancer et des effets secondaires des traitements.

Fatigue. La fatigue, ou épuisement extrême, est le problème le plus fréquent chez les personnes atteintes de cancer. Plus de la moitié des patients souffrent de fatigue pendant la chimiothérapie ou la radiothérapie, et jusqu'à 70 % des patients atteints d'un cancer avancé en souffrent. Ces patients disent souvent qu'un effort minime, comme traverser une pièce, leur paraît insurmontable. La fatigue peut avoir de graves répercussions sur la vie familiale et les activités quotidiennes, inciter les patients à éviter ou à interrompre leurs traitements, et même affecter leur motivation à vivre.

Chute de cheveux (alopécie). La chute des cheveux est un effet secondaire potentiel de la radiothérapie et de la chimiothérapie. Ces traitements endommagent les follicules pileux responsables de la croissance des cheveux. La chute peut toucher différentes parties du corps, notamment la tête, le visage, les bras, les jambes, les aisselles et le pubis. Les cheveux peuvent tomber totalement, progressivement ou par zones. Dans certains cas, ils s'affinent simplement, parfois imperceptiblement, et deviennent plus ternes et plus secs. Perdre ses cheveux peut être une épreuve psychologiquement et émotionnellement difficile, et affecter l'image de soi et la qualité de vie. Cependant, cette chute est généralement temporaire et les cheveux repoussent souvent.

Aphtes buccaux (mucosite).La mucite est une inflammation de la muqueuse buccale et pharyngée, provoquant des ulcères et des aphtes douloureux. Elle survient chez près de 40 % des patients sous chimiothérapie. La mucite peut être causée directement par un médicament chimiothérapeutique, par la diminution de l'immunité induite par la chimiothérapie ou par la radiothérapie de la région cervico-faciale..

Nausées et vomissements. Les vomissements, aussi appelés nausées ou vomissements, consistent à expulser le contenu de l'estomac par la bouche. C'est un moyen naturel pour le corps d'éliminer les substances nocives. La nausée est l'envie de vomir. Nausées et vomissements sont fréquents chez les patients sous chimiothérapie pour un cancer et chez certains patients sous radiothérapie. De nombreux patients atteints de cancer disent craindre les nausées et les vomissements plus que tout autre effet secondaire du traitement. Lorsqu'ils sont légers et traités rapidement, les nausées et vomissements peuvent être très désagréables, mais n'entraînent pas de problèmes graves. Des vomissements persistants peuvent provoquer une déshydratation, un déséquilibre électrolytique, une perte de poids, une dépression et un refus de suivre la chimiothérapie.

Troubles du système nerveux.Les troubles du système nerveux peuvent avoir de nombreuses causes, notamment le cancer, ses traitements, certains médicaments ou d'autres affections. Les symptômes résultant d'une atteinte nerveuse causée par un traitement anticancéreux (chirurgie, radiothérapie ou chimiothérapie) peuvent apparaître peu après le traitement ou plusieurs années plus tard. Consultez la section « Gestion des effets secondaires : Troubles du système nerveux » pour connaître les symptômes les plus fréquents.

Problèmes de sommeil.Hypersomnie, syndrome de somnolence et cauchemars. L'hypersomnie, également appelée somnolence diurne excessive ou somnolence prolongée, est un trouble caractérisé par un sommeil excessif ou une incapacité à rester éveillé malgré les efforts. Le syndrome de somnolence est une forme d'hypersomnie associée à la radiothérapie crânienne (traitement par irradiation de la tête) chez l'enfant. Les symptômes du syndrome de somnolence comprennent une somnolence excessive, des périodes de sommeil prolongées (jusqu'à 20 heures par jour), des maux de tête, une fièvre légère, des nausées et/ou des vomissements, et de l'irritabilité. Les cauchemars sont des rêves vifs et effrayants qui, généralement, amènent la personne à se réveiller en se souvenant d'une partie ou de la majeure partie du cauchemar. La plupart des gens font des cauchemars de temps en temps, mais leur fréquence ou leur intensité peuvent augmenter après un diagnostic de cancer et pendant le traitement. Parmi les causes possibles d'hypersomnie figurent certains cancers du cerveau chez l'adulte (par exemple, l'épendymome ou le méningiome). certains cancers du système nerveux central (SNC) chez l'enfant (par exemple, gliome du tronc cérébral, astrocytome cérébelleux, médulloblastome) ; certaines tumeurs cérébrales secondaires (métastases cérébrales) ; certains médicaments chimiothérapeutiques (par exemple, téniposide [VM-26], pégaspargase [Oncaspar], thalidomide [Thalomid]) ; et d'autres médicaments sur ordonnance et en vente libre (par exemple, certains antidépresseurs, médicaments anti-nauséeux, analgésiques opioïdes, sédatifs, antihistaminiques, somnifères).

Après le traitement

Le plan de suivi de l'enfant et les risques à long terme liés au traitement dépendent de plusieurs facteurs, tels que le type et la localisation de la tumeur, l'âge de l'enfant et le type de traitement. Par exemple, la radiothérapie craniospinale peut entraîner des symptômes cognitifs et endocriniens au fil du temps, dont la gravité varie considérablement selon la dose administrée et l'âge de l'enfant. De même, les risques et les effets secondaires potentiels d'une intervention chirurgicale varient fortement selon la localisation et les caractéristiques de la tumeur. Par ailleurs, les risques de la chimiothérapie et la probabilité de cancers secondaires sont fortement influencés par les médicaments utilisés et leurs doses. Pour chacun de ces points, il est important de discuter des spécificités de la tumeur et des options de traitement avec les neurochirurgiens et les neuro-oncologues qui prennent en charge l'enfant.

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